Николай Васильевич Панченко родился 9 апреля 1924 года в Калуге, отец преподавал математику. Писал стихи с детства. Первая поэтическая публикация состоялась в Калужской газете в 1938 году.
Сразу после окончания средней школы был призван на фронт. Служил в пехоте и авиации на Воронежском, Первом и Четвертом Украинских фронтах. Был дважды контужен и тяжело ранен. В 1944 году вступил в ВКП(б). В годы войны публиковался в армейских газетах.
В 1945 году вернулся в Калугу. Окончил Калужский учительский (педагогический) институт (1949) и Высшую партийную школу (1953).
Работал журналистом, был главным редактором областной газеты «Молодой ленинец». Содействовал организации литературного объединения и молодёжного клуба «Факел», что вызвало критику в его адрес. Некоторое время работал на заводе.
Стихи публиковались в журнале «Молодая гвардия», «Литературной газете», журнале «Юность».
Как редактор Калужского книжного издательства, стал одним из учредителей и членом редколлегии альманаха «Тарусские страницы» (совместно с К. Паустовским), что вновь вызвало критику за излишний либерализм издания.
Первая книга стихов «Теплынь» вышла в 1958 году в Москве. Затем последовали книги «Лирическое наступление» (Калуга, 1960) и «Обелиски в лесу» (Москва, 1963).
Сыграл важную роль в творческом становлении Б. Окуджавы, который в те годы преподавал в Калуге.
В 1961 году Панченко перебрался в Москву, принят в Союз писателей СССР. Сотрудничал в газете «Комсомольская правда». В 1963 году окончил ВЛК при Литературном институте им. Горького.
Автор переводов из армянской, грузинской, еврейской поэзии, много преподавал, вёл литературные объединения, студию при Союзе писателей, «Лабораторию первой книги».
Член редколлегии журналов «Русское богатство» (1991–1995), «День и ночь».
Лауреат премии журнала «Дружба народов» (2000), премии «Венец» (2001), «За честь и достоинство в литературе» и премии имени А. Сахарова «за гражданское мужество писателя» (2005, посмертно).
Скончался 15 августа 2005 года в Переделкино, похоронен на Переделкинском кладбище. Вдова Н. Панченко – дочь Виктора Шкловского Варвара Шкловская-Корди (род. в 1927).
После окончания войны поэт писал о жизни после победы как о даре, плата за который высока – слишком много боли.
При этом до середины 1950-х Панченко не записывал своих стихов, сочинённых в годы войны, помнил наизусть. Читал только людям, которым доверял. Дело в том, что он писал о войне всю правду, которую он видел без прикрас. После победы такой взгляд на войну не приветствовался, считалось, что с окончанием боев закончились и все трагедии, и все ужасные, мучительные воспоминания бойцов.
Стихи из этого «устного» сборника долгое время не были напечатаны – издательства не решились. Вот что об этих стихах рассказывал Н. Панченко: «Семнадцати-двадцатилетний солдат записывал всё, как на душу ляжет. «Ложилось» же по-разному: и с недозволенным для печати озорством, и без достаточного почтения к событиям, участником которых я был. Словом, в этих «пробах пера» много одностороннего. За практической ненадобностью и неустроенностью быта многие из них утеряны. Остались сотня-полторы...».
Ещё в 1944 году была написана «Баллада о расстрелянном сердце» (впервые опубликована в 1967), важное для поэта произведение. Убивая других, солдат «расстреливает» и своё сердце.
Военное творчество Н. Панченко близко к стихам и поэмам других поэтов-фронтовиков, а также тематически сходно с «окопной лейтенантской прозой».
Но несмотря ни на что жизнь продолжается, этому в числе прочих посвящено стихотворение Н. Панченко «Пусть волны, как волны…». Человеку, прошедшему войну, природа и любовь помогают жить дальше, лечат израненную душу. В сборниках Н. Панченко «Зеленая книга» (1971) и «Уходит дерево» (1976) одной из главных становится тема природы.
Николай Панченко – автор лирических стихотворений, христианских по духу, призывающих быть готовым нести свой крест. В его стихах много размышлений о природе любви, о неизбежности череды обретений и потерь. Его называют великим поэтическим, духовным моралистом.
Среди поэм выделяют как самую значительную «Белое диво, или сон над Угрой-рекой» (1979), в ней говорится о «стоянии на реке Угре», ознаменовавшем окончание татаро-монгольского ига на Руси.
Другие сборники поэта – «Остылый уголь» (1981), «Стихи» (1983), «Белое диво» (1985) и «Избранное. Стихотворения и поэмы» (1988).
В 1994 году вышел сборник «Горячий след» – военные стихи, а также лирика и поэмы более позднего времени.
Проза Н. Панченко публиковалась в журналах «Звезда Востока», «День и ночь» и других. Автор публицистических статей, в том числе предисловия к книге Н. Мандельштам «Воспоминания», статья называлась «Какой свободой мы располагали».
Автор статьи: Великанова Юлия.
